Quand Tanit régnait sur les pièces : la monnaie carthaginoise au Maroc (Ve – IIe siècle av. J.-C.)

Introduction

Bien avant l’arrivée de l’Islam, avant même les Romains, le territoire de l’actuel Maroc était déjà intégré dans les réseaux commerciaux d’un grand empire : Carthage. C’est à cette époque que la monnaie fait pour la première fois son apparition dans la région, marquant les débuts de la numismatique marocaine. Ces pièces racontent une histoire ancienne, où dieux phéniciens, navires marchands et puissants cités portuaires rythmaient la vie méditerranéenne.

1. Le contexte historique : Carthage et le Maghreb occidental

Carthage, fondée au IXe siècle av. J.-C. par des Phéniciens venus de Tyr (actuel Liban), est devenue au Ve siècle av. J.-C. une puissance maritime et commerciale majeure. Son influence s’étendait sur une grande partie de l’Afrique du Nord, y compris sur la région côtière nord du Maroc actuel : notamment Lixus, Tingis (Tanger) et Sala (Rabat).

C’est dans ce contexte que les premières monnaies punico-carthaginoises furent introduites dans la région, principalement pour le commerce avec les populations autochtones, les colonies phéniciennes et les mercenaires.

2. Les premières monnaies carthaginoises

Caractéristiques :

• Métaux : Bronze, parfois argent.
• Langue : Aucune inscription, ou en alphabet punique.
• Symboles fréquents :
  • La tête de Tanit, déesse mère carthaginoise (symbole de fertilité et de protection).
  • Le cheval (symbole de noblesse et de puissance militaire).
  • Le palmier (lien avec le territoire africain).
  • Le croissant de lune et la rosette, symboles religieux.

Zones retrouvées au Maroc :

• Lixus (près de Larache)
• Tingis (Tanger)
• Mogador (Essaouira) – plus tardivement

Exemple de pièce :

Une monnaie en bronze avec le profil de Tanit à gauche, au revers un cheval debout. Ces monnaies circulaient entre le Ve et le IIIe siècle av. J.-C., souvent utilisées pour payer les mercenaires libyens ou berbères.

3. Une monnaie pour le commerce… et le contrôle

Carthage n’utilisait pas la monnaie seulement comme outil d’échange. C’était aussi un moyen d’affirmer son pouvoir sur ses territoires africains, dont le Maroc ancien faisait partie. En frappant des monnaies spécifiques à l’Afrique, Carthage créait une unité économique dans un espace vaste, allant de la Tunisie à l’ouest marocain.

Les pièces de bronze à faible valeur étaient idéales pour les transactions locales : achat de vivres, de bétail, ou de petits biens artisanaux.

4. Héritage numismatique et importance historique

Même après la chute de Carthage en 146 av. J.-C. face à Rome, l’empreinte punique reste visible dans certaines pratiques commerciales et dans la numismatique nord-africaine. Les premières pièces frappées plus tard dans le royaume de Maurétanie auront souvent des influences esthétiques punico-romaines.

Aujourd’hui, ces monnaies sont extrêmement rares au Maroc, et très recherchées par les collectionneurs. Leur intérêt est autant historique qu’artistique.

Conclusion

Les monnaies carthaginoises au Maroc ne sont pas seulement des artefacts anciens. Ce sont des témoins silencieux d’un monde disparu, d’un temps où Tanit, Dagon et Baal veillaient sur les côtes marocaines. Les collectionner, c’est préserver un fragment de cette mémoire antique.