Les monnaies Wattassides : héritage numismatique d’un royaume en transition (1472 – 1554)

1 dirham Wattassi en argent d’Abd Allah Ahmad ce nom ne figure pas dans les sources historiques fiables. Il s’agit très probablement d’Abou al-Abbas Ahmad (1524 à 1545)

Introduction
La dynastie Wattasside (1472 – 1554) occupe une place singulière dans l’histoire numismatique du Maroc. Héritiers des Mérinides, les Wattassides règnent à une époque de profonds bouleversements : montée en puissance des Portugais et Espagnols sur les côtes, affaiblissement du pouvoir central et rivalité avec les Saadiens.
Malgré cette fragilité, les monnaies wattassides témoignent d’une continuité des traditions monétaires tout en reflétant la transition vers une nouvelle ère politique et économique.

1. Contexte historique et rôle des monnaies Wattassides

Origines et pouvoir

Les Wattassides, issus de la confédération berbère zenète, gouvernent d’abord au nom des Mérinides avant de s’imposer en 1472. Leur capitale, Fès, demeure un centre intellectuel et spirituel, mais leur autorité reste limitée face aux guerres internes et aux invasions étrangères.

Économie et circulation monétaire

Le Maroc wattasside vit une période d’instabilité : conflits internes, pression ibérique, mutation des routes commerciales vers l’Atlantique. Dans ce contexte, la frappe monétaire reste essentielle pour légitimer le pouvoir et assurer la circulation des échanges.

2. Caractéristiques des monnaies Wattassides

  • Métaux utilisés :
    • Dirhams en argent (les plus fréquents)
    • Fulus en cuivre (transactions courantes)
    • Quelques dinars en or (pièces rares et symboliques)
  • Ateliers de frappe : principalement Fès, mais aussi Tétouan et Chefchaouen.
  • Épigraphie :
    • Calligraphie arabe maghribie ou coufique stylisé
    • Formules religieuses : « La ilaha illa Allah, Muhammad rasul Allah »
    • Nom du sultan, parfois lieu et date de frappe
  • Style : sobre, hérité des Mérinides, avec peu d’ornementation.

3. Principaux souverains Wattassides et leurs monnaies

  • Muḥammad al-Shaykh (1472 – 1504) : frappe de dirhams et fulus, transition avec l’époque mérinide.
  • Abou Abd Allah al-Burṭuqali (1504 – 1526) : abondance relative des dirhams, souvent liés à la lutte contre les Portugais.
  • Abou al-Ḥassan Ali (1526 – 1549) : frappes de Fès recherchées, reflétant l’instabilité face aux Saadiens.
  • Abou al-Abbas Aḥmad (1549 – 1554) : monnaies rares, de qualité médiocre, témoins du déclin wattasside.

4. Types de monnaies Wattassides à collectionner

  • Dirhams en argent : 2,5 – 3 g ; 20 – 23 mm ; frappes de Fès → emblématiques et accessibles.
  • Fulus en cuivre : petites transactions quotidiennes → rares en bon état.
  • Dinars en or : extrêmement rares, pièces de prestige → souvent de musée.

5. Liste des monnaies Wattassides incontournables

  • Dirham en argent de Muḥammad al-Shaykh (1472 – 1504)
  • Dirham ou fals d’Abou Abd Allah al-Burṭuqali (1504 – 1526)
  • Dirham de Fès sous Abou al-Ḥassan Ali (1526 – 1549)
  • Fals en cuivre du XVIe siècle (tous règnes confondus)
  • Éventuel dinar en or attribué aux Wattassides (très rare)

6. Conseils pour les collectionneurs

  • Commencer par un dirham de Fès, le plus représentatif.
  • Rechercher les fulus en cuivre, plus difficiles à trouver en bon état.
  • Attention aux confusions avec les monnaies mérinides tardives → comparer les inscriptions.
  • Références utiles :
    • Sylloge Numorum Arabicorum Tübingen (SNAT)
    • Corpus Nummorum Maghrebiens
    • Numista, Zeno.ru
  • Vérifier l’état de conservation : une pièce usée perd beaucoup de valeur.

Conclusion

Les monnaies Wattassides constituent des témoins précieux d’une époque de transition entre Mérinides et Saadiens. Les dirhams en argent et fulus en cuivre reflètent la résilience du pouvoir monétaire malgré l’instabilité politique.

Pour le collectionneur passionné, elles offrent un aperçu unique de la numismatique marocaine du XVe et XVIe siècle, au croisement de l’histoire locale et des mutations méditerranéennes.

Une collection wattasside idéale inclut :

  • 1 dirham de Muḥammad al-Shaykh
  • 1 dirham d’Abou Abd Allah al-Burṭuqali
  • 1 dirham de Fès d’Abou al-Ḥassan Ali
  • 1 fals en cuivre
  • 1 dinar en or (si accessible)

Sources & références


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