Les rois numismates : les monnaies du Royaume de Maurétanie (IIe siècle av. J.-C. – Ier siècle ap. J.-C.).

Introduction

Après la chute de Carthage en 146 av. J.-C., un nouveau pouvoir émerge sur les terres de l’actuel Maroc et de l’Algérie occidentale : le Royaume de Maurétanie. Moins connu que les empires romains ou phéniciens, ce royaume a pourtant été un acteur majeur dans l’histoire de la monnaie en Afrique du Nord. Ses rois, notamment Bocchus II, Juba II et Ptolémée, ont frappé des monnaies qui allient héritage punique, influence grecque et style romain. Ce sont les premières monnaies véritablement marocaines, nationales, royales… et royales dans leur beauté.

1. Le Royaume de Maurétanie : un pont entre l’Afrique et Rome

À partir du IIe siècle av. J.-C., les territoires de l’actuel nord du Maroc sont intégrés dans un royaume berbère autonome, mais de plus en plus influencé par Rome. Après la défaite de Jugurtha en Numidie, la Maurétanie gagne en importance.

Principaux souverains et leurs périodes :

Bocchus II (vers 49 – 33 av. J.-C.)
Juba II (25 av. J.-C. – 23 ap. J.-C.)
Ptolémée de Maurétanie (23 – 40 ap. J.-C.)

Sous Juba II, érudit formé à Rome et marié à Cléopâtre Séléné (fille de Cléopâtre VII), la Maurétanie atteint un âge d’or culturel, et la monnaie y joue un rôle central.

2. Les monnaies royales maurétaniennes

Types de monnaies :

Bronze, argent, et très rarement or
Monnaies bilingues : grec/latin ou uniquement grec
Poids léger (monnaies locales), parfois sur modèle romain

Symboles et motifs fréquents :

Portraits royaux (profil du roi barbu, couronné de lauriers)
Tête d’Isis ou de Cléopâtre Séléné
Animaux : lions, chevaux, éléphants
Épis de blé, cornes d’abondance, symboles d’abondance et fertilité
Légendes en grec : souvent « ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΙΟΥΒΑ » (du roi Juba)

💡 Ces monnaies ne servaient pas uniquement à l’échange, elles affirmaient le pouvoir royal sur un territoire vaste, et servaient aussi à honorer les alliances avec Rome.

3. Où circulaient-elles ? Où les trouve-t-on ?

Les monnaies maurétaniennes étaient émises principalement à Volubilis (Walili), mais circulaient dans tout le nord du Maroc, ainsi que dans les zones frontalières de l’Algérie et parfois jusqu’en Espagne.

Sites de découverte :

Volubilis : principal site de fouilles avec de nombreux trésors monétaires
Tingis (Tanger) : zone d’influence maritime
Tamuda (près de Tétouan) et Banasa : autres centres commerciaux

🌍 4. L’influence romaine et la fin du royaume

Après l’assassinat de Ptolémée par l’empereur Caligula en 40 ap. J.-C., le royaume de Maurétanie est annexé par Rome et divisé en deux provinces : Maurétanie Tingitane et Maurétanie Césarienne. À partir de là, les monnaies frappées dans la région porteront les effigies impériales romaines, mais certaines continueront à suivre les styles locaux.

Conclusion

Les monnaies maurétaniennes représentent une symbiose unique entre tradition berbère, héritage punique et culture gréco-romaine. Riches en symboles et en finesse artistique, elles sont les premières monnaies royales indigènes du Maroc. Leur étude est un trésor pour les historiens, et un enchantement pour les collectionneurs.